Birmingham merupakan salah satu kota paling multikultural di Eropa dan memberikan contoh nyata bagaimana moderasi beragama dapat diwujudkan dalam kehidupan sehari-hari. Berdasarkan data Sensus pada tahun 2021, penduduk Birmingham berasal dari latar belakang etnis dan agama yang sangat beragam. Sebanyak 34% penduduk mengidentifikasi diri sebagai Kristen, 29,9% sebagai Muslim, 2,9% sebagai Sikh, 1,9% sebagai Hindu, sementara 24,1% menyatakan tidak beragama. Di sisi lain, hanya 48,6% penduduk yang berasal dari kelompok etnis White, sedangkan sisanya berasal dari berbagai kelompok etnis lainnya. Komposisi ini menunjukkan bahwa keberagaman bukan sekadar slogan, melainkan realitas sosial yang membentuk kehidupan kota tersebut.

Keberagaman yang tinggi tersebut tidak berkembang menjadi polarisasi sosial. Sebaliknya, masyarakat Birmingham menunjukkan nilai-nilai moderasi beragama melalui toleransi, kerukunan, saling menghormati, dialog, inklusivitas, dan persatuan. Berbagai komunitas agama hidup berdampingan dalam ruang sosial yang sama, mulai dari sekolah, universitas, tempat kerja, hingga ruang publik. Kehidupan yang damai di tengah perbedaan ini menjadi bukti bahwa identitas keagamaan yang kuat dapat berjalan seiring dengan penghormatan terhadap hak dan keyakinan orang lain.

Kondisi ini menjadi semakin menarik karena Birmingham tidak hanya dihuni oleh berbagai agama, tetapi juga oleh beragam komunitas migran yang berasal dari Asia Selatan, Timur Tengah, Afrika, dan Eropa. Dengan latar belakang budaya yang berbeda-beda, masyarakat kota ini menghadapi tantangan yang tidak sederhana dalam membangun kehidupan bersama. Namun, alih-alih menjadikan perbedaan sebagai sumber konflik, masyarakat Birmingham berupaya menjadikannya sebagai modal sosial untuk memperkuat kohesi masyarakat. Kehadiran berbagai festival budaya, kegiatan lintas agama, dan forum dialog masyarakat menunjukkan bahwa keberagaman dapat menjadi sumber kekuatan ketika dikelola dengan semangat saling menghormati.

Dalam komunitas Muslim sendiri, keberagaman juga terlihat jelas. Birmingham dihuni oleh Muslim dari berbagai negara, tradisi, dan mazhab. Komunitas Sunni dan Syiah hidup berdampingan secara damai, sementara perbedaan pandangan fikih maupun tradisi tidak menghalangi kerja sama dalam kehidupan sosial. Salah satu simbol menarik dari keragaman tersebut dapat ditemukan di Birmingham Central Mosque, sebuah masjid yang secara terbuka menegaskan dirinya sebagai lembaga non-sektarian dan aktif membangun hubungan lintas agama. Masjid ini juga menyediakan fasilitas bagi pengunjung non-Muslim dan sering menjadi tempat kegiatan pendidikan serta dialog masyarakat.

Keberadaan Birmingham Central Mosque menunjukkan bahwa rumah ibadah tidak hanya berfungsi sebagai tempat ritual keagamaan, tetapi juga sebagai pusat pemberdayaan masyarakat. Berbagai kegiatan sosial, edukasi, dan pelayanan publik yang dilakukan masjid tersebut mencerminkan pemahaman bahwa agama memiliki peran dalam membangun hubungan yang harmonis antarmanusia. Pendekatan semacam ini menjadi penting dalam masyarakat modern yang semakin beragam, karena mampu mempertemukan orang-orang dari latar belakang yang berbeda dalam suasana yang positif dan konstruktif.

Salah satu contoh menarik dari masjid ini adalah penggunaan qira’ah Warsh. Keberadaan tradisi bacaan Al-Qur’an yang berbeda dari yang umum dikenal sebagian Muslim tidak dipandang sebagai ancaman, melainkan sebagai bagian dari kekayaan intelektual dan sejarah Islam. Fenomena ini mencerminkan sikap inklusif yang menghargai keragaman praktik keagamaan yang memiliki landasan keilmuan yang sah.

Selain itu, keberagaman tradisi keislaman juga dapat ditemukan dalam praktik keagamaan sehari-hari. Sebagian jamaah berasal dari tradisi yang berbeda dalam bacaan Al-Qur’an, tata cara ibadah, maupun latar belakang organisasi keagamaan. Namun, perbedaan tersebut tidak menjadi penghalang untuk beribadah bersama dan membangun kehidupan bermasyarakat yang harmonis. Fenomena ini memperlihatkan bahwa perbedaan pendapat dalam agama tidak harus berujung pada perpecahan. Sebaliknya, perbedaan dapat menjadi sarana untuk saling belajar dan memperkaya pemahaman keagamaan.

Nilai moderasi juga tampak dalam ekspresi keagamaan di ruang publik. Di pusat kota Birmingham pernah diselenggarakan pameran tentang Islam yang terbuka bagi masyarakat umum. Pengunjung dapat mendengarkan lantunan murattal Al-Qur'an, berdialog mengenai Islam, dan menyaksikan praktik ibadah secara langsung, sementara umat Muslim juga diberikan ruang untuk melaksanakan salat. Kegiatan semacam ini menunjukkan bahwa keberagaman tidak harus melahirkan sikap saling curiga, tetapi dapat menjadi sarana untuk membangun pemahaman bersama.

Pameran tersebut memperlihatkan bahwa ruang publik dapat menjadi tempat perjumpaan yang sehat antara berbagai kelompok masyarakat. Ketika masyarakat diberi kesempatan untuk bertanya, berdiskusi, dan mengenal tradisi agama lain secara langsung, prasangka dapat berkurang dan rasa saling percaya dapat tumbuh. Inilah salah satu tujuan utama moderasi beragama, yaitu membangun hubungan sosial yang dilandasi oleh pengetahuan dan penghormatan, bukan oleh stereotip dan ketakutan.

Praktik-praktik seperti yang terjadi di Birmingham memberikan pelajaran penting bahwa moderasi beragama bukan sekadar sikap pasif untuk menghindari konflik. Moderasi beragama merupakan upaya aktif untuk membangun jembatan komunikasi di tengah perbedaan. Sikap moderat menuntut kemampuan untuk mendengarkan, memahami sudut pandang orang lain, dan mencari titik temu tanpa harus mengorbankan prinsip-prinsip keyakinan yang dianut. Dengan demikian, moderasi beragama bukanlah bentuk kompromi terhadap ajaran agama, melainkan cara yang bijaksana dalam menerapkan ajaran agama di tengah masyarakat yang majemuk.

Pengalaman Birmingham juga memiliki relevansi bagi Indonesia sebagai negara yang dikenal dengan keragaman agama, budaya, suku, dan bahasa. Tantangan yang dihadapi kedua negara tentu berbeda, tetapi nilai-nilai yang mendasarinya memiliki kesamaan. Toleransi, dialog, dan penghormatan terhadap perbedaan merupakan fondasi penting untuk menjaga persatuan dalam masyarakat yang plural. Oleh karena itu, pengalaman Birmingham dapat menjadi inspirasi bahwa kerukunan tidak lahir secara otomatis, melainkan dibangun melalui komitmen bersama untuk menciptakan ruang yang aman dan inklusif bagi semua warga.

Sebagaimana pernah disampaikan oleh King Charles III mengenai pentingnya memahami dunia Islam dan menghindari penilaian yang didasarkan pada kelompok ekstrem, masyarakat perlu melihat keberagaman secara adil dan proporsional. Pandangan yang menggeneralisasi suatu agama berdasarkan tindakan segelintir kelompok hanya akan memperkuat prasangka dan memperlemah hubungan antarkomunitas. Sebaliknya, sikap terbuka dan kemauan untuk saling mengenal akan memperkuat rasa persaudaraan sebagai sesama manusia.

Moderasi beragama bukan berarti mengurangi keyakinan terhadap ajaran agama masing-masing. Moderasi justru mengajarkan keseimbangan antara komitmen beragama dan penghormatan terhadap keberagaman. Birmingham memperlihatkan bahwa masyarakat yang berbeda agama, mazhab, budaya, dan latar belakang etnis dapat hidup bersama secara damai ketika mengedepankan toleransi, kerukunan, keberagaman, saling menghormati, dialog, inklusif, damai, keseimbangan, dan persatuan. Pengalaman kota ini menunjukkan bahwa keberagaman tidak perlu ditakuti. Sebaliknya, keberagaman dapat menjadi kekuatan yang memperkaya kehidupan bersama apabila dikelola dengan semangat moderasi beragama.

"Our judgement of Islam has been grossly distorted by taking the extremes to be the norm." (Penilaian kita terhadap Islam telah sangat terdistorsi karena menganggap kelompok ekstrem sebagai representasi yang normal.)

— HRH Prince Charles, pidato Islam and the West, Oxford Centre for Islamic Studies, Oxford, 27 Oktober 1993.

Kutipan tersebut mengingatkan bahwa sikap moderat dimulai dari kesediaan untuk menilai suatu kelompok secara adil, bukan berdasarkan tindakan segelintir pihak yang ekstrem. Dengan memahami satu sama lain secara lebih mendalam, masyarakat dapat membangun kehidupan yang damai, harmonis, dan saling menghormati di tengah keberagaman.

#kemenag #moderasi beragama #uinsuka #PKDP2026 

---